La reabsorción de agua desde el
filtrado glomerular tiene lugar por ósmosis, que resulta del transporte de Na+
y Cl- a través de la pared del túbulo. El túbulo contorneado
proximal
reabsorbe la mayor parte de la sal y el agua filtradas y casi todo lo que resta
se reabsorbe a través de la pared de tubo colector bajo estimulación de la ADH.
Aunque
cada día se producen alrededor de 180 L de ultrafiltrado glomerular,
de manera habitual los riñones excretan sólo 1 a 2 L de orina en un periodo de
24 horas; por tanto, aproximadamente 99% del filtrado debe recuperarse para destinar
al
sistema vascular, mientras que el 1% restante se excreta en la orina. El
volumen de orina, sin embargo, varía de acuerdo con las necesidades del cuerpo.
Cuando una persona bien hidratada bebe un litro o más de agua, la producción de
orina se incrementa a 16 ml por minuto (el equivalente a 23 L por día si ésta
continuara por 24 horas). En la deshidratación grave, cuando el cuerpo necesita
conservar agua, sólo se producen
0.3
ml de orina por minuto o 400 ml por día. Un volumen de
400 ml de orina por día es el mínimo necesario para excretar los desechos
metabólicos producidos por el cuerpo; lo anterior se llama pérdida obligatoria de agua.
Cuando se excreta
el
agua que excede de esta cantidad, la orina se diluye y aumenta de volumen en
forma progresiva. Sea cual fuere el
estado de hidratación del cuerpo, está claro que la mayor parte del agua
filtrada debe reintegrarse al sistema vascular para mantener el volumen y la
presión de la sangre. El retorno de moléculas del filtrado desde los túbulos a
la sangre se llama reabsorción. El
túbulo contorneado proximal y la rama descendente del asa nefrónica reabsorben
de una forma constante que no exige regulación alrededor de 85% de los 180 L de
filtrado glomerular formado cada día. Esta reabsorción,
así como la reabsorción regulada del volumen de filtrado restante, sucede por ósmosis.
Para ello, es necesario generar un gradiente de concentración entre el filtrado
tubular y el plasma de los capilares circundantes que promueva la ósmosis de
agua hacia el sistema vascular desde el que se origina.
* A continuación se añade un esquema que explica este proceso.
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