Cuando el potencial de acción se encuentra en un punto
de la fibra, parte de la corriente del Na+ hace que se despolarice la membrana
en el mismo punto, y parte fluye longitudinalmente a lo largo del citoplasma,
saliendo por sitios mas distantes y
produciendo sus despolarización pasiva, hasta que se alcance el umbral y se
desencadene un potencial de acción, que a su ves despolarizará pasivamente zonas mas distantes. Así el
potencial de acción se propaga sin decrecimiento. La velocidad máxima alcanzada en el potencial de
acción en cable es de 1 metro por segundo.
En cambio, en la conducción saltatoria (se produce en axones mielínicos) cuando la
fibra conduce un impulso, este despolariza la membrana en la cercanía del
primer nódulo de Ranvier, continua por fuera de la vaina hasta el siguiente
nodo y así sucesivamente. La conducción saltatoria evita la despolarización de
la membrana, por lo le resulta innecesario el funcionamiento de la bombo Na+/K+
en muchos casos, permitiéndole a la neurona ahorrar energía, ahorrar tiempo con una velocidad
máxima de 100 metros por segundo.
* A continuación se anexa un breve vídeo describiendo
como ocurre ambos tipos de potenciales.
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