La
glándula tiroides esta situada justo por
debajo de la laringe, es una de las glándulas endocrinas de mayor tamaño y
secreta dos hormonas importantes, la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3).
Ambas inducen el notable aumento del metabolismo basal. La secreción
tiroidea es controlada por la
tirotropina (TSH).
Alrededor
del 93% de las hormonas tiroideas con actividad metabólica corresponde a la
tiroxina y el 7% restante a la triyodotironina, sin embargo casi toda la
tiroxina se convierte en triyodotironina en los tejidos. La triyodotironina es
cuatro veces mas potente que la tiroxina.
En
si la glándula tiroides se compone de un numero elevado de folículos cerrados
repletos de una sustancia llamada coloide y revestidos por células epiteliales
cubicas que secretan a la luz de los folículos. El componte principal del coloide es una
glucoproteína de gran tamaño, la tiroglobu- lina, cuya molécula contiene las hormonas
tiroideas. Cuando la secreción se encuentra en los folículos, la sangre debe
absorberla de nuevo a través del epitelio folicular para que pueda actuar en el
organismo. El flujo sanguíneo por minuto de la glándula tiroides equivale a
unas cinco veces su peso, lo que supone un aporte sanguíneo comparable al de
cualquier otra región del organismo,
con la posible excepción de la corteza suprarrenal.
Para
formar una cantidad normal de tiroxina se precisan al año unos 50 mg de yodo
(ingerido en forma de yoduros) o el equivalente a 1mg/semana.
Para impedir la deficiencia de yodo, se añade una parte de yoduro sódico por
cada 100.000 partes de cloruro sódico a la sal de mesa común.
Los
yoduros ingeridos por
vía oral se absorben desde el tubo digestivo hasta la sangre de la misma forma
que los cloruros. En condiciones normales, la mayor parte se excreta con
rapidez por vía renal, pero siempre después de que las células tiroideas hayan retirado selectivamente
una quinta parte de la sangre circulante y la hayan empleado en la síntesis de
las hormonas tiroideas.
* A continuación se añade un esquema que explica las principales funciones de la glándula tiroides.
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